Les affixes : préfixes et suffixes

Les mots de la langue français sont formés à partir d’un radical, c’est la racine qui est commune aux mots de même famille. Ces mots ont alors une signification commune ou très proche. Le radical peut se trouver au début, au milieu ou à la fin du mot.

Par exemple :

chant chanson chanter chanteur chanteuse

port aéroport support report portable transport

apporter portée exporter importer porteur portatif

On peut ajouter à cette racine des affixes, c’est-à-dire une lettre ou un groupe de lettres, au début (préfixe) ou à la fin (suffixe) du mot. Voici les préfixes les plus courants de la langue française.

Préfixe	Sens	Formes	Exemples
Dé	Négation ou privation	dédésdes	défairedéshabillerdesserrer
In	Négation ou privation	inilimir	incroyableillogiqueimpossibleirresponsable
Re	Répétition ou retour (à un état antérieur)	rerér	redireréécrire ou récrirerhabiller

Il y a aussi les préfixes suivants, un peu moins fréquents, mais assez simples à mémoriser : « extra », « hyper », « super », « sur », « ultra », « sous », « pré », « post », « inter », « pro » et « anti ».

Les suffixes, pour leur part, sont un peu plus difficiles à apprendre et contribuent moins que les préfixes à la compréhension des mots nouveaux. Certains ont toutefois un sens clair, comme le diminutif « ette » qui veut dire « petite », ou ceux qui comprennent une connotation péjorative comme « ard », « aud » ou « asse » : vantard, noiraud, molasse. Chaque suffixe ajouté permet de former des noms, des verbes, des adjectifs et des adverbes de même famille. Par exemple :

• violon –> violoniste
• peur –> peureux
• chant –> chantonner
• énorme –> énormément

Pour connaître les autres affixes existants, consultez une grammaire ou un dictionnaire, on y retrouve un tableau des préfixes et des suffixes. On y donne leur sens et des exemples. C’est en se servant des renseignements morphologiques, c’est-à-dire la signification de chaque partie des mots, qu’on peut comprendre le sens d’un mot nouveau.

Voici quelques liens utiles :

• préfixes  ou préfixes
• suffixes ou suffixes
• préfixes et suffixes selon l’origine grecque ou latine

Source : GIASSON, Jocelyne. La lecture, Apprentissage et difficultés, Gaëtan Morin Éditeur (Chenelière Éducation), 2001, p. 321-322.